1937年7月7日，日軍借口一名士兵失蹤，要求進入橋頭的宛平縣城搜查，遭到中國守軍的拒絕。當(dāng)晚8點，日軍突然向盧溝橋發(fā)動進攻，中國守軍忍無可忍，奮起自衛(wèi)。

　　盧溝橋的炮聲激發(fā)了全國人民的抗戰(zhàn)熱情。事變發(fā)生的第二天，中國共產(chǎn)黨向全國發(fā)出通電，呼吁："平津危急!華北危急!中華民族危急!"指出"只有全民族實行抗戰(zhàn)才是我們的出路"。在中國共產(chǎn)黨的號召下，全國各地的抗戰(zhàn)救國運動風(fēng)起云涌。工農(nóng)大眾和各界愛國人士以募捐、勞軍、宣傳等各種方式積極支援抗日前線。

　　但國民黨政府卻推行一條消極的抗戰(zhàn)路線，他們不敢動員民眾，在日軍的大規(guī)模進攻面前猶豫動搖，致使北京、天津等地在7月底相繼淪陷。

由于全國人民要求抗戰(zhàn)的壓力，國民黨政府被迫于8月中旬發(fā)表《自衛(wèi)宣言》，并接受了中國共產(chǎn)黨提出的建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的主張。同時，宣布將紅軍改編為國民革命軍第八路軍。不久以后，南方各地的紅軍游擊隊也改編為新編第四軍。抗日戰(zhàn)爭民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的形成為抗日戰(zhàn)爭的勝利打下了基礎(chǔ)。